A IMPORTÂNCIA DA ATIVIDADE FÍSICA PARA AS CRIANÇAS AUTISTAS

A atividade física desempenha um papel fundamental no desenvolvimento e na qualidade de vida das crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Além dos benefícios amplamente conhecidos da prática de exercícios físicos para a saúde física, a atividade física pode proporcionar melhorias significativas em áreas específicas, como habilidades motoras, cognição, regulação emocional e interação social. Esse artigo explora os principais benefícios da atividade física para crianças autistas e como ela pode ser integrada de maneira eficaz na rotina dessas crianças.

1. Desenvolvimento de Habilidades Motoras e Coordenação

Crianças com autismo frequentemente enfrentam dificuldades no desenvolvimento motor, como problemas de coordenação, equilíbrio e agilidade. Essas dificuldades podem impactar atividades diárias e a interação social, pois algumas atividades exigem habilidades motoras que crianças autistas podem demorar mais para desenvolver.

A prática de exercícios físicos, como pular, correr, chutar e arremessar, ajuda a melhorar a coordenação motora, o equilíbrio e a consciência corporal. Além disso, atividades como natação, ioga e brincadeiras que exigem movimentação estimulam habilidades motoras finas e grossas, ajudando a criança a ganhar confiança em suas habilidades físicas.

2. Regulação Emocional e Redução de Comportamentos Repetitivos

A atividade física é conhecida por reduzir o estresse e promover a sensação de bem-estar, pois o exercício libera endorfina, um neurotransmissor associado ao prazer e à satisfação. Para crianças autistas, o exercício pode ajudar a reduzir comportamentos repetitivos, como balançar o corpo ou estalar os dedos, que muitas vezes são desencadeados por estresse ou ansiedade.

Atividades físicas, especialmente as aeróbicas, ajudam a criança a canalizar a energia acumulada, promovendo relaxamento. Dessa forma, a prática regular de exercícios pode atuar como uma ferramenta para a regulação emocional, oferecendo uma saída para o excesso de energia e ajudando a reduzir sentimentos de frustração e irritação que podem surgir diante de situações desafiadoras.

3. Melhora da Interação Social e da Comunicação

Atividades físicas em grupo, como esportes e brincadeiras coletivas, oferecem uma oportunidade natural para o desenvolvimento de habilidades sociais. Participar de esportes pode ajudar as crianças autistas a desenvolverem noções de cooperação, respeito às regras e habilidades de comunicação. Através dessas atividades, as crianças aprendem a interagir com seus pares e a lidar com situações de vitória e perda, o que pode ser desafiador para elas.

Além disso, o exercício físico pode proporcionar uma forma alternativa de expressão, onde a criança consegue se comunicar através do movimento, o que é especialmente importante para aquelas que têm dificuldade com a comunicação verbal.

4. Fortalecimento da Autoconfiança e da Autoestima

Muitas crianças com autismo têm baixa autoestima devido às dificuldades de interação e à sensação de "não pertencimento". A prática de atividades físicas ajuda a aumentar a autoconfiança, pois, à medida que adquirem novas habilidades e superam desafios, elas percebem suas próprias capacidades. Quando uma criança consegue, por exemplo, correr uma determinada distância ou executar um movimento de forma correta, ela sente que é capaz, o que contribui para uma imagem positiva de si mesma.

5. Melhoria na Atenção e na Concentração

A prática regular de atividade física tem efeitos positivos na atenção e na capacidade de concentração. Exercícios aeróbicos, em especial, ajudam a aumentar a atividade cerebral em áreas associadas à memória e ao foco. Para crianças autistas, que podem ter dificuldade em manter a atenção em atividades específicas, o exercício físico pode ser um grande aliado, proporcionando períodos mais longos de concentração, o que também pode facilitar o aprendizado e o desempenho escolar.

Dicas para a Introdução da Atividade Física na Rotina da Criança Autista

É importante considerar as particularidades de cada criança ao inserir a atividade física em sua rotina. Algumas dicas para tornar essa experiência positiva e motivadora são:

• Escolha atividades que respeitem as preferências da criança: Se a criança gosta de água, a natação pode ser uma excelente opção. Para crianças que gostam de música, dança e exercícios rítmicos podem ser bastante benéficos.
• Estabeleça uma rotina: A previsibilidade e a rotina são importantes para muitas crianças com autismo, por isso, tente manter uma agenda regular de atividades físicas.
• Respeite o tempo da criança: Permita que ela explore a atividade no seu próprio ritmo, sem forçá-la a participar de algo que ela não se sente confortável.
• Use reforços positivos: Elogie as conquistas da criança e celebre suas vitórias, mesmo as pequenas. Isso pode aumentar a motivação e a disposição para novas tentativas.